Fontys is als HBO-onderwijs- en kennisinstelling verantwoordelijk voor het ontwikkelen van het curriculum gericht op de toekomst in de digitalisering van de maakindustrie. Amy Latour, projectleider bij Fontys benadrukt dat de maakindustrie in de Brainport-regio op een kantelpunt staat. Digitalisering is geen optie meer, maar een noodzaak. Fontys Hogeschool neemt hierin een voortrekkersrol: als kennisinstelling ontwikkelt zij niet alleen toekomstbestendig onderwijs, maar ook praktijkgericht onderzoek samen met bedrijven. Met een stevige verankering in de regio en een netwerk van partners zoals Mikrocentrum, Summa en Brainport Industries, draagt Fontys actief bij aan het Digital Industry Boost-initiatief.
Amy Latour, Projectleider DIB bij Fontys
Fontys is aangesloten bij DIB omdat de vraag naar digitale transformatie in de regio explosief groeit. De industrie vraagt om professionals die weten wat er speelt in het werkveld én daar meteen op in kunnen spelen. Fontys levert die professionals. Niet alleen via het reguliere onderwijs, maar ook via modulaire leerlijnen voor werkenden.
Unieke waarde binnen de samenwerking
Fontys brengt diepgaande expertise in Smart Industry en praktijkgericht onderzoek. Zo is Fontys kartrekker van het programmamanagement én inhoudelijk sterk vertegenwoordigd via lectoraten en expertisegroepen. Innovaties zoals een cross-sectorale Associate Degree (ICT & Engineering) zijn toonaangevend binnen het Nederlandse onderwijs.
Praktische hulp voor bedrijven die willen digitaliseren
"In de praktijk is praktijkgericht onderzoek essentieel, binnen Fontys is hierin al veel ervaring opgebouwd. Onderzoek wordt uitgevoerd samen met bedrijven én studenten, wat direct bijdraagt aan oplossingen voor de sector en innovatie van het onderwijs. Op dit vlak loopt Fontys voorop", vertelt Amy.
Tot op heden heeft Fontys een stevige inhoudelijke bijdrage geleverd aan het gezamenlijke doel: van het ontwikkelen van onderwijsmodules en het uitvoeren van onderzoek, tot het indienen van de subsidieaanvraag tot het bouwen aan de structuur van de DIB-samenwerking. Door haar rol als verbinder tussen onderwijs, onderzoek en werkveld, vormt Fontys een drijvende kracht binnen DIB.
Eén aanspreekpunt voor de bedrijven in de regio
Hoewel samenwerking tussen zes partners uitdagingen kent, is de gezamenlijke missie helder: één aanspreekpunt voor bedrijven in de regio, waar je terecht kunt voor kennis, onderzoek én onderwijs. Of je nu bij Fontys, Summa, Mikrocentrum of Brainport Industries binnenloopt: dat moet niks uitmaken. Wij helpen bedrijven met innoveren.
Samenwerking begint op de werkvloer
Wat in dit project opvalt, is dat de kracht van samenwerking vooral zichtbaar is op de werkvloer. De operatie, de mensen die dagelijks bezig zijn met onderwijs, onderzoek en contact met bedrijven, gaat opvallend proactief en efficiënt aan de slag. Vaak nog vóórdat er een formele strategie is geformuleerd. In tegenstelling tot veel andere projecten, waarbij besluiten bovenin worden gemaakt, werkt het hier juist andersom: de uitvoering loopt voorop.
Praktische aanpak met directe resultaten
Dat levert verrassend veel op. Eén-op-één-contact tussen bijvoorbeeld een docent en een bedrijf resulteert direct in samenwerking, inzichten en oplossingen. Die spontane, praktische aanpak blijkt effectief. De positieve verrassing zit juist in het feit dat er zóveel waarde ontstaat, zolang je elkaar weet te vinden. Maar dat vraagt ook iets: om deze waardevolle samenwerking structureel te borgen. Want er zit enorm veel kennis in mensen, in gesprekken, in kleine initiatieven.
Van losse initiatieven naar duurzame samenwerking
We zijn soms nog zoekende naar de juiste manier om meer efficiëntie te bereiken. Het blijkt niet altijd makkelijk om die optelsom, waarin één plus één drie wordt, daadwerkelijk te realiseren. Maar het doel is helder: elkaar versterken en versnippering voorkomen. De uitdaging ligt nu in het vastleggen, opschalen en verbinden van deze losse schakels. Zodat de kracht van samenwerking van onderop duurzaam onderdeel wordt van het grotere geheel.
Toekomstperspectief: leren van samenwerking
Over twee jaar hebben we heel veel van elkaar geleerd. We weten heel goed wat er wel en niet werkt in de samenwerking. Ik hoop dat we die kennis dan ook gebruiken voor vervolgprojecten. Ik weet zeker dat de mensen in de operatie die nu met elkaar samenwerken elkaar daarna nog steeds weten te vinden.
Praktische hulp voor bedrijven die willen digitaliseren
Een concreet moment waarop ik dacht: “En daarom doen we dit,” was tijdens een werksessie met bedrijven die ontzettend enthousiast meededen. We hadden een groep voorbeeldbedrijven en innovators uit de regio uitgenodigd, speciaal voor deze sessie met onze mensen. Het was één-op-één contact, waarbij we écht konden horen waar zij tegenaan liepen. En dan kunnen we met concrete oplossingen komen", aldus Amy.
Wat opviel, was de soepele samenwerking tussen de partners. Accountmanagers deelden vanzelfsprekend hun netwerken en benaderden de bedrijven gezamenlijk, zonder discussie. Voor buitenstaanders misschien bijzonder, maar binnen dit project inmiddels de standaard: samenwerken om bedrijven écht verder te helpen richting digitalisering.
Impact die blijft
Fontys werkt aan structurele verbindingen: bedrijven die in contact komen met studenten die klaar zijn voor de toekomst, studenten die leren via echte businesscases, en docenten die meebewegen met technologische ontwikkelingen. Zo wordt innovatiekracht niet alleen gestimuleerd, maar structureel ingebed.
Een voorbeeldproject voor de toekomst
DIB laat zien hoe onderwijs en bedrijfsleven elkaar versterken. Ondanks bureaucratie, subsidieregels en grote belangen lukt het in de praktijk steeds beter om verbinding en samenwerking te realiseren tussen de partners. Geen makkelijke taak, maar samenwerking blijkt mogelijk, zowel in theorie als in de uitvoering. Daarmee is DIB niet alleen waardevol op zichzelf, maar ook een voorbeeldproject voor grotere en complexere trajecten in de regio, zoals ‘Beethoven’, een programma van een andere schaalgrootte. DIB toont bovendien hoe je in een dynamische omgeving toch samenhang, snelheid en impact kunt realiseren: onderwijs is veel meer dan lesgeven, het is meebouwen aan de innovatiekracht van de regio, en ondanks de uitdagingen lukt het in de operatie om échte verbinding te maken.
